元朗濕地公園(1)

再過兩個星期太子又有macro的新班（其實今天的北角也有），到了那天我便會連現時唯一還是空檔的星期日上午也要用來上堂（星期日下午則在元朗有班）。數數手指，只餘下兩個星期日上午可供玩樂，唔…要好好利用。

約了肥仔恆和教投資班的Thomas到元朗濕地公園。此行的目的有兩個，首先當然是再磨練一下自己的攝影技術。自問不是那種第一天按快門便能影得到驚為天人的作品的那種人，所以只能希望透過多加練習，就算不能成為大宗師，也希望終有一天可以略有小成。而另一個目的，就是和Thomas分享一下單鏡機的基本操作。（順便導一導他，嘿嘿…。）

話說元朗濕地公園成人入場費為$30，但原來半年有效的門券才只不過是$50。由於我頗肯定我在未來幾個月會重遊此地，所以也就毫不猶豫的拿了張五十元紙幣出來。

財富和快樂(4)

明顯地，金錢是達到快樂的先決條件。若是完全沒有收入的話，我們將不能滿足基本的生活需要，也難以往「需要金字塔」的上層走。但問題是，由於人類（及政府）相信經濟繁榮是通往快樂的唯一道路，因此在歷史的進程中，他們花了絕大部份時間去追逐財富，這和馬斯洛的理論可說是大相逕庭。

有趣的是，不少「快樂指數」的研究都支持馬斯洛的說法。研究指出，雖然低收入人士當收入增加時他們的快樂程度會顯著上升，但只要收入達到某一水平──大約只不過是每年10,000美元──額外的收入增加只能帶來微不足道的快樂。研究的結果除了適用於個人外，也適用於國家。

沒錯，通常富裕國家人民的一般生活水平較貧窮國家的人為高，但只要一個國家達到某程度的經濟發展──大約只是1950年代英國的水平──國家進一步增加財富已不能帶來太大的改變。事實上，正如前文所述，快樂程度甚至乎會下降。

（譯自R Tomkins ‘How to be happy’, Financial Times, 7 March 2003）

財富和快樂(3)

如何解釋以上的現象呢？其中一個說法是由於財富的增加得不到公平的分配。縱使在最富裕的西方社會中，大部份人還是非常貧窮，而另一部份人也只能勉強支付每個月的開銷。沒錯這一講法也許有其道理，但行為心理學家馬斯洛（Maslow）於1943年所提出的需要層次理論（need-hierarchy theory）或許更能觸到問題的核心。

馬斯洛相信人類最深層的需要是達到自我實現，而在這以下有著其他層次的需要，我們要先滿足某一層次的需要然後才會轉移到下一層次。位於馬斯洛的「需要金字塔」最底層是空氣、食物和水等基本生活需要，跟著是生理及心理安全的需要；再高一層次是愛和歸屬感，當中包括受到家人、朋友和同事的接納；再下一層次是自尊和其他人的仰慕；而在金字塔頂端的，則是馬斯洛所說的「自我實現」──意思是指個人能夠完全發揮自己的潛能後所能得到的喜悅。當人們達到這層次後，他們可能會追求學問、追求美的體驗、又或是成就身邊的人。

財富和快樂(2)

早在1930年，著名的英國經濟學家凱恩斯早就預兆了我們所面對的困境。在一篇名為Economic Possibilities of our Grandchildren的文章中，他指出自人類出現以來的大部份時間中，人類的平均生活水平始終沒有明顯的改善。然而，自從工業革命後卻出現了戲劇性的改變。凱恩斯指出，自1700開始，美國和歐洲的生活水平平均提升了四倍，而他更預期未來一百年這數字有機會再上升四至八倍。凱恩斯預計，在可見的將來，為生存而爭扎這個人類長久以來最重要的問題將會永久地消失。他估計人類最終餘下的問題只是如何利用他們所享有的自由渡過最美好的生活。

毫無疑問，凱恩斯對經濟預測大體是正確的。然而，雖然近年來的經濟增長大大地促進了表面上的繁榮，但卻看似未能真正的提高人類整體的生活質素。事實上，不少美國、英國和歐洲大陸的所謂「快樂指數調查」均顯示人們的快樂程度和三十年之前比較最多也只是維持不變，而有不少地方甚至是出現倒退。

財富和快樂(1)

自從人類出現以來，我們的祖先所面對著的最重要問題是如何才可以獲得富足的生活。我們希望得到充足的食物、舒適的房子和安穩的生活。然而，現今某些富裕社會中卻出現了不尋常的情況：我們所擔心的不再是物質的貧乏，而是物質太充裕所帶來的種種問題。

繁忙的街道上，過份地多的車輛帶來了擠塞和污染的問題；我們受到太多的食物的誘惑，致使都市人面對肥胖、高血壓和種種的心血管病；我們擁有太多的消閒活動可供選擇，令到大部份人根本沒有足夠的時間去享受種種的玩意…。發達國家的人所面對的最主要問題已經不再是資源不足，而是選擇太多。這是我們的祖先所一直追求但從未能實現的理想邦。不過，為何現在的我們一點也不感到恩惠，一點也不感到快樂？